LA TEORÍA NEURONAL DE RAMÓN Y CAJAL

 

Detalle del mural del departamento de ciencias del IES Miguel Crespo. Autor: Antonio Luis García-Atance Huete

    Ramón y Cajal (1852-1934) y Camilo Golgi (1843-1926) recibieron el premio Nobel de Medicina y Fisiología en 1906, por su contribución al conocimiento del tejido nervioso. Pero no eran colaboradores. Ambos defendían hipótesis opuestas respecto a la organización del sistema nervioso. El italiano Golgi, que ideó el método perfecto para teñir células nerviosas, postulaba que la estructura del sistema nervioso era reticular, con sus células (las neuronas) totalmente conectadas a través de sus prolongaciones. El español, con un método de tinción semejante al de Golgi, pero algo más refinado, defendía la teoría neuronal, vigente en la actualidad, en la que las células se encontrarían estrechamente interconectadas, constituyendo unidades independientes. 

    La teoría de Ramón y Cajal describe cómo fluye la información por el cerebro. Las neuronas son unidades individuales que se comunican unas con otras de manera direccional a través del espacio entre ellas, la sinapsis de Sherrington (1857-1952), al enviar información desde unos largos apéndices llamados axones hacia las dendritas ramificadas. Él no podía ver los huecos entre las neuronas, pero se atrevió a decir que ese pequeño espacio es el lugar donde se ubica lo que pensamos, lo que recordamos y lo que creamos. Un adelantado a todo lo que estaba por llegar.

 

Dibujo realizado por Cajal para ilustrar las células piramidales impregnadas con el método de Golgi. "Pirámide gigante profunda de la región motriz del hombre de treinta años. a, axón; b, dendritas (…) d, colaterales (axónicas)." (Cajal 1899b, 1904, figura 690). Las neuronas piramidales están en la corteza cerebral, la parte exterior del cerebro que procesa nuestros sentidos, controla la actividad motriz y nos ayuda a realizar funciones cerebrales superiores.

TEXTO DEL CUADERNO: MURAL DEL DEPARTAMENTO DE CIENCIAS NATURALES DEL IES MIGUEL CRESPO